El próximo mes de agosto se celebra el 71º centenario del primer vuelo de uno de los tres primeros aviones fabricados por la Hispano Aviación.
En los talleres de la Hispano Aviación, en la trianera calle de San Jacinto de Sevilla, se desarrolla el primer avión a reacción diseñado y construido en España. El edificio, un antiguo almacén de hierros de la calle San Jacinto, diseñado por Gustave Eiffel, había sido utilizado por la Hispano Suiza desde 1937, primera factoría civil aeronáutica de la ciudad.
Desde su Oficina de Proyectos se contratan los servicios del ingeniero alemán Willy Messerschmitt para desarrollar tres prototipos de aviones: Un avión de entrenamiento, HA-100 “Triana”, un avión a reacción, HA-200 “Saeta” y un caza supersónico de ala delta, HA-300. A esta factoría, a principios de 1952, se incorporan junto al profesor Messerschmitt cuatro de sus antiguos colaboradores, además de cinco ingenieros aeronáuticos, siete ayudantes de ingeniero aeronáutico y ocho proyectistas españoles.
El proyecto del HA-100 avanzó con notable celeridad y el primer prototipo voló el 10 de diciembre de 1953, festividad de la Virgen de Loreto, desde el Aeropuerto de San Pablo.
Desde 1954 se trabaja en paralelo en los aviones HA-100 y HA-200, ya que el fuselaje posterior, el tren de aterrizaje y las superficies de cola eran básicamente iguales. Las principales diferencias estructurales a salvar correspondían al diseño de la cabina, que debía ser presurizada y estanca, en los depósitos de combustible y aceite y sobre todo en la colocación del motor, dos reactores Turbomeca «Marboré II», sujetos a la parte inferior del fuselaje delantero.
Durante los primeros días de agosto de 1955, la actividad es frenética ya que desde el Aeropuerto de San pablo se realizan diferentes vuelos de prueba del primer prototipo del “Saeta”, el avión 20-1.
El piloto, Fernando de Juan Valiente, el ingeniero jefe de ensayos en vuelo, comandante Esteva Salom y sus correspondientes equipos consiguen ponerlo operativo y apto para volar el 16 de agosto, día de la presentación oficial a las autoridades.
La prensa de la época se hace eco y magnifica esta proeza tecnológica que se desarrolla en Sevilla, con unos técnicos y especialistas carentes de experiencia en esta nueva área, con una industria auxiliar no adaptada a este desarrollo y con grandes dosis de imaginación y ejercicio profesional para producir nuevos equipamientos que requería este diseño.
A finales de junio de 1955 se inicia la fabricación del utillaje para su producción en serie, aunque hasta primeros del siguiente año no se reciben pedidos para fabricar hasta un total de diez aviones de preserie para el Ejército del Aire español.
En los primeros meses del año siguiente, 1956, el prototipo, matriculado EC- AMM, realiza una gira por determinados países europeos para presentar y dar a conocer las maravillas de este avión e incluso tiene presencia en el Salón de París de 1957, donde propicia interés de varios países. El HA-200 es todo un logro tecnológico y uno de los pocos aviones de este tipo en el mundo, por lo que España se colocaba entre las industrias aeronáuticas más avanzadas, a nivel mundial..
Desde el diseño de prototipo inicial se desarrollaron adaptaciones importantes que mejoraron las características y rendimiento del avión en vuelo. Ya en 1959, el Ejército del Aire, encarga una serie de treinta aviones, cuyos modelos se denominarán en adelante E-14 A.
En 1960, la Hispano firma un contrato con la empresa suiza Meco Mechanical Corporation, en nombre de la República Árabe Unida, por la que se vende la licencia de fabricación del HA-200. Este contrato constituyó la primera exportación de aviones, que incluía la contratación de ingenieros y técnicos españoles.
